侍女の物語 (ハヤカワepi文庫 ア 1-1)

「もしかしたら、こうなるかもしれない」という恐怖が、非常に実感を持って伝わってくる物語として紹介されています。読むタイミングによって迫ってくる怖さが変わり、「読むたびに怖さが更新されていくのはなぜ」と感じるほどだとか。

物語の世界は、女性たちが以下の4つの階層に分断されていると説明されています。

• •幹部である「おば（アント）」
• •妻の立場である「ワイブズ」
• •家事労働を担う「マーサ」
• •子どもを産むための道具とされる「侍女（ハンドメイド）」

この構造は、現代社会における総合職、一般職、専業主婦、派遣労働者といった女性たちの状況を驚くほど映し出している、という見方もあるそうです。

この物語が単なるSFやファンタジーで終わらないのは、描かれていることが「歴史の中のどこか、あるいは現在どこかで起きていること」だからだと語られています。かつては遠い世界の出来事のように感じられたかもしれませんが、今ではアメリカの中絶禁止法やアフガニスタンの状況など、現実とあまりにも重なる部分が多く、リアルな恐怖として迫ってくるとのこと。

読んだ感想としては、

• •物語全体に「ずっとじめっとしていて、少し怖い」空気が流れている
• •主人公の一人称で語られるため、まるでホラーのように「この先どうなるんだろう」と感じる
• •かつては自由があったことが描かれているからこそ、それを失う恐怖がより強く伝わってくる
• •女性だけでなく男性も息苦しそうで、「これ誰が幸せな国なの？」と考えさせられる

といった点が挙げられています。
私たちの住む世界の隣にあるかもしれない物語として、非常に身近に感じられる一冊だそうです。