脳を鍛えるには運動しかない！最新科学でわかった脳細胞の増やし方

この本は「かなりおすすめの本です！」と紹介されています。
運動のメリットについて、科学的なエビデンスをもとに、これでもかというくらい徹底的に解説されているからだそう。
「運動ってこんなメリットもあったんだ」「これは絶対に運動しなきゃ」と思わされる一冊だとか。

運動にはたくさんのメリットがあるとされていますが、特に以下の3つの効果がピックアップされています。

• 頭が良くなる

  • •運動をするとbdnf（脳由来神経栄養因子）という物質が脳で作られるそうです。
  • •このbdnfは「脳の栄養」のようなもので、脳細胞を増やしたり、その機能を維持・成長させたりする効果があると説明されています。

• 集中力が上がる

  • •運動を習慣にすることで、脳の全頭葉が鍛えられ、長期的に基本的な集中力が向上するそうです。
  • •また、運動直後にも短期的な集中力アップ効果があり、これは血流の向上や、やる気を高めるドーパミンの分泌によるものだと解説されています。

• メンタルが安定する

  • •運動によって自律神経が整うため、メンタルが安定するとされています。
  • •活動と休息のスイッチの切り替えがスムーズになり、感情の起伏が激しくなるのを防ぐことができるのだとか。

では、具体的にどんな運動をすればよいのでしょうか。

脳を鍛えるという観点では、ウォーキングやランニングなどの有酸素運動が特に有効だと紹介されています。有酸素運動はbdnfが出やすいため、脳を鍛えるのに効果的だそうです。
理想は、筋トレなどの無酸素運動も組み合わせることだとか。

運動量の目安としては、「心拍数が上がり軽く汗が出る程度の運動を30分から1時間、週に2〜3回程度」行うのが良いとされています。
また、短期的な効果であれば、5分程度の軽い散歩やスクワットでも十分に得られるそうです。特に太ももなど足の筋肉を使う運動は、効率よく全身の血流を上げられるため最も効果的だと説明されています。

そもそも、なぜ運動がこれほど体に良いのかというと、それは「人はそもそも動く生き物だから」だそうです。私たちの体は、狩猟採集をしていた頃から大きく変わっておらず、動き回ることに最適化されているため、運動をすると心身が整うと解説されています。